Breaking news...

Een of andere prullenbak van karton, in vol ornaat, heeft een kind bedreigd van de familie Leppävaara…?

Via de RSS-lezer (Google Reader) bestaat de mogelijkheid om buitenlandse (nieuws)bronnen automatische in je eigen taal te laten vertalen. Super handig natuurlijk om net wat meer te weten dan wat gebracht wordt via de Engelse afdelingen van Yle en Helsingin Sanomat. Jammer dat ik af en toe helemaal niets snap waar het nieuws over gaat.

Na wat puzzelen gaat bovenstaand bericht over een in de fik gestoken prullenbak (met karton dus) die bijna een huis van een familie afbrandde. Waar dat ‘kind’ uit de vertaling vandaan komt? Het Finse ‘lapsiperhe’ wordt omgezet in ‘kind familie’ ofwel: een familie met kinderen. En Leppävaara is uiteindelijk de plaats waar dit wonderlijke tafereel plaatsvond.

Een Finse man doet aan de 'sport' curling. Foto: flickr.com

De nieuwe E.U. barometer is uit! Het grootschalige onderzoek van de Europese Unie, naar uw mening over de meest uiteenlopende zaken in Europa, heeft brekend nieuws voortgebracht.

Let u op?

De Finnen (goed, samen met de Zweden) zijn de meest fanatieke sporters in de E.U. Maar liefst 72 procent van de Finnen sport minimaal één keer per week. Dat is een behoorlijke frequentie. Slechts 40 procent van de gemiddelde E.U.-burger (en Nederlander) is zo sportief. In Bulgarije, het land is sinds 2007 lid van de club, werkt slechts één op de tien mensen zich elke week in het zweet.

Maar het echte nieuws kwam vandaag uiteraard uit buurland Rusland, waar een tweetal (volgens sommige Russische media drietal) bomvrouwen in Moskou een aantal metro’s liet ontploffen. Vanuit Helsinki werd vanmiddag een telegram verstuurd, waarin president Halonen, premier Vanhanen en minister van Buitenlandse Zaken Stubb hun condoleances uitten. Want hoewel Rusland nog altijd als de enge buurman wordt beschouwd, spelen historische sentimenten bij dit soort gebeurtenissen even geen rol.

Het aantal Finse jongeren neemt af. Foto: Mark Swarts

Van de week plofte in mijn inbox een persbericht van het Finse bureau voor statistieken, met het nieuws dat Finland het laagste aantal mensen beneden de 15 jaar oud heeft sinds 1895. Dit bericht kwam voor mij als een grote verrassing, niet op de hoogte van de statistieken van de afgelopen jaren. Ik had juist het idee dat de Finnen flink gestimuleerd worden om vroeg kinderen te krijgen. Als Fin krijg je namelijk financiële bijstand van de overheid wanneer een baby in aantocht is tijdens de studie. Handig, want zodra het kind naar de kinderopvang kan, is de vrouw fulltime beschikbaar om aan het werk te gaan. Bedrijven hebben zo weinig last van vrouwelijke werknemers die met zwangerschapsverlof gaan.

Sinds 1994 neemt het aantal jongeren per jaar af. Er zijn op dit moment 888.323 jongeren onder de 15 jaar, terwijl er in 1959 nog 1,3 miljoen rondliepen. Neemt de bevolking dan af? Nee, integendeel: afgelopen jaar kwamen er dik 25.000 mensen bij. De gaten die ontstaan worden voornamelijk opgevuld door migranten: voor het derde jaar op rij kwamen er meer immigranten naar Finland dan dat er Finse kindertjes geboren werden.

Het bovenstaande zal ongetwijfeld gebaseerd zijn op feiten, maar het beeld dat ik krijg wanneer ik in Jyväskylä over straat loop, is dat er nog altijd veel tienermoeders zijn.

Het verschil tussen Finland en Nederland?

Ik kijk niet meer raar op wanneer een 19 jarige vrouw met een kinderwagen een supermarkt binnenloopt. In Nederland doe ik dat wel.

Gisteren: “Zag je dat meisje en die jongen met wie ze liep? Dat was zij, die naar Turkije ging en met een Turk terug kwam. Ze liep met een baby!”. Als Nederlander kijk ik er niet raar van op. De Fin wel.

Klik op de afbeelding voor een grotere versie.

Deze week:

Het Harjupark, gezien vanaf de Harjutoren, Jyväskylä. Foto: Mark Swarts

Weg met Mark is terug! Na de sensationele halo van afgelopen zomer werd het opeens stil. Ik vertrok terug naar Nederland, zonder mijn trouwe lezers gedag te zeggen. Nu ik na een dik half jaar weer op Finse bodem ben, pak ik, op veler verzoek, de draad weer op. Heb je vragen, opmerkingen of gewoon zin om iets te typen: reageer onder het artikel of mail me!

Terveisin,
Mark

Verandering

Finland is anders dan vorig jaar. Er liggen meters hoge sneeuwduinen in het centrum, de temperatuur is steeds beneden de -10 en ik woon in een flatje aan de rand van Jyväskylä’s centrum in plaats van in een rijtjeshuis met sauna.
We hebben geen auto, wat betekent dat mijn hippe stappenteller op tilt slaat zodra ik wat boodschappen doe. De straat is sowieso gevaarlijk terrein. Gigantische ijspegels hangen aan gevels om elke vervelend kijkende voorbijganger te doorboren. Is deze verandering dan zo slecht? Nee, integendeel. Ik geniet ervan. Ik leer Jyväskylä op een andere manier kennen. De hoeveelheid sneeuw in de stad is schitterend, maar dat betekent ook dat het schaatsen op het Jyväsjärvi een drama is. Het ijs scheurde terwijl ik mijn nieuwe Bauers testte… In een vlaag van paniek knalde ik mijzelf naar de andere kant van het meer, om te besluiten dat ik voorlopig mijn rondjes maak op de ondergelopen schoolpleintjes.

Foto: Iltalehti.fi

Gisteren kreeg ik de vraag, niet eens van familie, of ik al iets aan mijn scriptie heb gedaan. Want ja, om die officiële reden ben ik hier weer. Het antwoord is: jazeker! De stadsbibliotheek heeft alles wat ik nodig heb en een aantal boeken kan ik gebruiken in mijn literatuuronderzoek. Maar de beste hulp krijg ik van mijn nieuwe telefoon. Je moet weten dat ik in mijn leven slechts vier mobieltjes heb versleten. Een grote Motorola met antenne, een kleine oranje Sony Ericsson, een Samsung D500 en een Sony Ericsson K800i mét uitstekende camera. Allen prima te gebruiken voor bellen en sms, maar niet voor internet. Met mijn Samsung Galaxy Spica gaat er een wereld voor me open. Altijd mailen, real-time pinautomaten in beeld krijgen en via de ingebouwde GPS steeds weten waar ik me bevind. En oja: facebooken. Gisteren kreeg ik het verwijt dat ik teveel met dat ding loop te spelen. “Je deed dat anders ook nooit”. Wat je niet hebt, kun je ook niet gebruiken, zeg ik dan maar. Puur genieten!

Ik heb me tevens zo ver laten krijgen om zondag (Valentijnsdag) naar de film ‘Valentine’s Day’ te gaan. Het ging overigens geheel vrijwillig, maar ik begrijp dat het als man niet stoer is om daar heen te gaan. Kaisa’s vriendinnen zijn heel jaloers op haar omdat haar vriend wél mee wil en die van hun niet! “Die Nederlanders zijn veel romantischer!”, hoor ik ze zeggen. Tja, er zijn niet voor niets meer Finse vrouwen met Nederlandse mannen dan andersom… (hier zou een link moeten staan naar het onderzoek waarin dit naar voren kwam, maar kan het niet vinden )

Dit bericht sluit ik af met het lokale gesprek van de dag. In Vaajakoski, een plaatsje vlakbij, was laatst een bankoverval. Op de bewakingsbeelden is duidelijk een vrouw van middelbare leeftijd te zien, gewapend met kruisboog. Nu heeft de politie een man opgepakt die waarschijnlijk verkleed de bank is ingegaan. De vraag is nu: is het wel of niet een vrouw? Oordeel zelf!

Foto: Iltalehti.fi

Volgens de vrienden van Wikipedia voorspelt een halo slechter weer. Dat kan best eens kloppen: de 30 graden van gisteren voel ik naar beneden kelderen…

Halo donker

Halo fel